นายเจมส์ แคลปเปอร์ ผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองแห่งชาติสหรัฐอเมริกา เปิดเผยรายงานประจำปีเกี่ยวกับการประเมินภัยคุกคามจากทั่วโลกว่า เกาหลีเหนือกำลังจะมีพลูโตเนียมเพียงพอสำหรับการผลิตอาวุธนิวเคลียร์ในเร็วๆนี้ หลังจากเกาหลีเหนือได้เปิดดำเนินการศูนย์วิจัยนิวเคลียร์ยองเบียนอีกครั้งเมื่อปี 2556 ซึ่งรวมไปถึงโครงการเสริมสร้างสมรรถนะยูเรเนียมและเดินหน้าผลิตพลูโตเนียม
นอกจากนี้ยังประเมินว่าเกาหลีเหนือได้เริ่มเดินเครื่องเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์มานานพอที่จะกู้พลูโตเนียมได้ภายในไม่กี่สัปดาห์หรืออาจกินเวลาหลายเดือน ส่วนการที่เกาหลีเหนือมีขีปนาวุธข้ามทวีป หรือไอซีบีเอ็ม แบบเคลื่อนที่ได้นั้น สำนักข่าวกรองแห่งชาติสหรัฐอเมริกา ประเมินว่าเกาหลีเหนือกำลังอยู่ในขั้นแรกของการพัฒนาและยังไม่ถึงขั้นของการยิงทดสอบ
ขณะที่เมื่อเดือนกันยายน 2558 เกาหลีเหนือประกาศว่ากำลังพัฒนาทั้งคุณภาพและปริมาณของอาวุธที่จะใช้ต่อสู้กับสหรัฐอเมริกาได้ทุกเมื่อ ซึ่งผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองแห่งชาติสหรัฐอเมริกา เชื่อว่าเกาหลีเหนือกำลังพัฒนาขีปนาวุธพิสัยไกลและขีปนาวุธติดหัวรบนิวเคลียร์ที่มีศักยภาพเพียงพอต่อการก่อภัยคุกคามกับสหรัฐอเมริกาโดยตรง