เหตุสะเทือนขวัญเกิดขึ้นที่ตลาดคริสต์มาสในย่านจัตุรัสไบรท์ไซด์ (Breitschidplatz) ใกล้กับถนนเคอฟิวส์เทนดัม (Kurfuerstendamm) แหล่งช้อปปิ้งทางตะวันตกของกรุงเบอร์ลิน เมื่อรถบรรทุกพุ่งเข้าชนตลาดท่ามกลางฝูงชนที่มาจับจ่ายซื้อของ เบื้องต้นมีรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 9 คนและได้รับบาดเจ็บอีก 50 คน
ตำรวจเชื่อว่าเป็นการจงใจพุ่งชน โดยหลังเกิดเหตุคนขับรถบรรทุกได้หลบหนีไป ก่อนที่ตำรวจจะระดมกำลังติดตามจับกุมตัวไว้ได้และเริ่มสอบสวนเป็นคดีก่อการร้าย ขณะที่ยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดของคนขับรถบรรทุกที่ก่อเหตุ
ก่อนหน้านี้ทางการเยอรมนีแสดงความวิตกเกี่ยวกับมาตรการรักษาความปลอดภัยของตลาดคริสต์มาสตามสถานที่ต่างๆ ซึ่งเป็นที่ที่ชาวเยอรมันและนักท่องเที่ยวจะมาจับจ่ายซื้อของในช่วงเทศกาลคริสต์มาส