กองทัพภาคที่ 1 จมเรือหลวงช้างทำแนวปะการังเทียม จ.ตราด

กองทัพภาคที่ 1 นำเรือหลวงช้างของกองทัพเรือไทยที่ผ่านปฏิบัติการทางยุทธนาวีมากว่า 40 ปี ซึ่งหลังจากปลดประจำการ กองทัพเรือได้นำเรือหลวงลำนี้มาใช้ประโยชน์ทำแนวปะการังเทียมให้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์น้ำ

ทหารกองเรือภาคที่ 1 ร่วมประกอบพิธีวางเรือหลวงช้าง ซึ่งเป็นเรือหลวงที่ปลดประจำการแล้ว ให้จมลงกลางทะเลบริเวณอ่าวบางเบ้า ตำบลเกาะช้างใต้ อำเภอเกาะช้าง จังหวัดตราด เพื่อทำเป็นแนวปะการังเทียม ให้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์น้ำ และเป็นแหล่งดำน้ำเพื่อการท่องเที่ยว เฉลิมพระเกียรติสมเด็จพระนางเจ้าฯพระบรมราชินีนาถ

การจมเรือหลวงช้าง เจ้าหน้าที่ทำการเปิดวาวล์น้ำในเรือ เพื่อให้เรือค่อยๆ จมลงใต้ทะเล โดยเริ่มจมจากส่วนท้ายเรือ ท่ามกลางความสนใจจากประชาชน และนักท่องเที่ยวเป็นจำนวนมาก

เรือหลวงช้างสร้างขึ้นในประเทศสหรัฐอเมริกาเป็นเรือรบยกพลขึ้นบก บรรทุกรถถัง มีปฏิบัติสำคัญหลายอย่าง เช่น สงครามเวียดนาม ปฏิบัติงานในแผนยุทธการบูโดบริเวณภาคใต้ของไทย เป็นเรือสนับสนุนปฏิบัติการของหน่วยเฉพาะกิจนาวิกโยธิน และได้ปลดประจำการเมื่อ พ.ศ.2548