“เนลสัน แมนเดล่า” รัฐบุรุษคนสำคัญของแอฟริกาใต้ถึงแก่อสัญกรรม
นายจาคอบ ซูม่า ประธานาธิบดีแอฟริกาใต้ แถลงกับผู้สื่อข่าวในกรุงพริทอเรียว่า นายเนลสัน แมนเดล่า อดีตประธานาธิบดีและรัฐบุรุษคนสำคัญของแอฟริกาใต้ ผู้อุทิศตัวต่อสู้กับการเหยียดสีผิว และผลักดันให้เกิดสันติภาพทั่วโลก ถึงแก่อสัญกรรมอย่างสงบ ขณะที่มีอายุได้ 95 ปี นับเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของแอฟริกาใต้ และของโลก
ประธานาธิบดีซูม่าเปิดเผยอีกว่า จะมีการจัดพิธีศพให้กับนายแมนเดล่าตามรัฐพิธี และจะมีการลดธงลงครึ่งเสาทั่วประเทศในวันนี้ (6 ธ.ค.) เพื่อไว้อาลัยให้กับนายแมนเดล่า
ก่อนหน้านี้ไม่กี่เดือนที่ผ่านมา นายแมนเดล่าต้องต่อสู้กับโรคต่างๆ ที่รุมเร้า รวมทั้งอาการติดเชื้อในปอดที่ทำให้อาการทรุดหนัก และต้องเข้า-ออกโรงพยาบาลอยู่หลายครั้ง
ทั้งนี้แม้ว่านายแมนเดล่าจะไม่ค่อยปรากฎตัวต่อสาธารณชน เนื่องจากอายุที่มากขึ้น และโรคภัย แต่เขาก็ยังคงเป็นที่ศรัทธาของคนในชาติ และทั่วโลกในฐานะนักต่อสู้ผู้ยิ่งใหญ่ โดยนายแมนเดล่าปรากฎตัวต่อสาธารณชนครั้งสุดท้ายระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลกเมื่อปีพ.ศ.2553 ที่แอฟริกาใต้เป็นเจ้าภาพ
ประวัติของนายแมนเดล่า เกิดเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ.2461 ที่เขตปกครองตนเองทรานสไก ของแอฟริกาใต้ เริ่มต้นเป็นนักต่อสู้ด้วยการเป็นนักเคลื่อนไหวต่อต้านการเหยียดสีผิวอย่างสันติ ก่อนจะก้าวขึ้นเป็นผู้นำกองกำลังติดอาวุธของพรรคสมัชชาแห่งชาติแอฟริกาใต้ และมีส่วนร่วมในการต่อต้านแบบใต้ดินโดยใช้อาวุธ ท่ามกลางเสียงประณามจากผู้นำต่างชาติที่สนับสนุนนโยบายแบ่งแยกสีผิวที่ว่าการเคลื่อนไหวของนายแมนเดล่าเป็นการก่อการร้าย
นายแมนเดล่าถูกจำคุกเป็น 27 ปี ก่อนได้รับการปล่อยตัวเมื่อปีพ.ศ.2533 และ ได้ก้าวขึ้นเป็นประธานาธิบดีตามระบอบประชาธิปไตยคนแรกของแอฟริกาใต้ จากนโยบายประสานไมตรีที่ช่วยให้แอฟริกาใต้ก้าวสู่ยุคประชาธิปไตยอย่างแท้จริง นายแมนเดล่าได้รับรางวัลต่างๆ มากมาย ในช่วงชีวิตการต่อสู้ รวมทั้งรางวัลโนเบลสันติภาพเมื่อปีพ.ศ.2536