วิจัยสมองผู้ป่วยมนุษย์ผักพบยังสื่อสารได้
นักวิทยาศาสตร์ของอังกฤษและเบลเยี่ยมร่วมกันศึกษาการทำงานของสมองผู้ป่วยที่เป็นเจ้าหญิงเจ้าชายนิทรา พบว่าสมองของคนเหล่านี้ยังรับรู้และสามารถสื่อสารได้นักวิทยาศาสตร์จากสภาวิจัยการแพทย์ วูลฟ์สัน เบรน อิมเมจจิ้ง เซ็นเตอร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และทีมนักวิทยาศาสตร์เบลเยี่ยมจากมหาวิทยาลัยลีจ ใช้เครื่องสแกนสมอง "เอฟเอ็มอาร์ไอ" ตรวจสอบการทำงานของคนปกติเปรียบเทียบกับผู้ป่วยที่เป็นเจ้าหญิงหรือเจ้าชายนิทรา โดยแพทย์ขอให้คนทั้ง 2 กลุ่มจินตนาการว่ากำลังเล่นเทนนิสอยู่ ผลปรากฏว่าสมองส่วนหน้าที่เรียกว่าพรีมอเตอร์ คอร์เท็กซ์ของผู้ป่วย 4 คนจากทั้งหมด 23 คนมีการเคลื่อนไหว
การศึกษาในครั้งนี้เป็นการต่อยอดจากผลการศึกษาเมื่อ 3 ปีก่อน โดยครั้งนี้การทดสอบมีความซับซ้อนมากกว่า นักวิทยาศาสตร์ได้ถามคำถามเกี่ยวกับครอบครัวของคนไข้ที่กลายเป็นมนุษย์ผักจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อ 7 ปีก่อน โดยให้คนไข้ตอบว่าใช่หรือไม่ใช่โดยใช้สมองคิด ผลปรากฏว่าคนไข้ตอบถูก 5 ข้อจากทั้งหมด 6 ข้อ โดยสามารถยืนยันชื่อของสมาชิกในครอบครัวได้ ผลการศึกษาในครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าคนไข้ที่เป็นเจ้าหญิงเจ้าชายนิทราบางคนยังมีความรู้สึกอยู่ ไม่ได้สูญเสียการรับรู้อย่างที่เข้าใจกันก่อนหน้านี้
ทั้งนี้ ผลการศึกษาดังกล่าวได้ถูกนำมาตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์