วันนี้ (8 ก.ย.61) นายศุภฤกษ์ คฤหานนท์ หัวหน้างานบริการวิชาการทางดาราศาสตร์ สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) (สดร.) กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เปิดเผยว่า ในวันที่ 10-11 ก.ย.นี้ “ดาวหางจี-แซด” (21P/Giacobini-Zinner หรือ G-Z) จะโคจรเข้าใกล้โลกมากที่สุด และยังเป็นช่วงที่ดาวหางดวงนี้เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดด้วย สามารถสังเกตได้ตั้งแต่หลัง 24.00 น. ของวันที่ 10 ก.ย.นี้ หรือเวลาประมาณ 00.15 น. ของวันที่ 11 ก.ย. ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ บริเวณกลุ่มดาวสารถี คาดว่าจะมีค่าความสว่างปรากฏสูงสุดประมาณ 7 (ความสว่างปรากฏของวัตถุท้องฟ้าที่มนุษย์สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า มีค่าประมาณ 6) ไม่สามารถเห็นได้ด้วยตาเปล่า หากใช้กล้องสองตาและกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็ก กำลังขยายตั้งแต่ 7 เท่าขึ้นไป จะเห็นดาวหางดวงนี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
นายศุภฤกษ์ กล่าวเพิ่มเติมว่า ในช่วงต้นเดือนกันยายน ดาวหางจี-แซด จะปรากฏทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ บริเวณกลุ่มดาวสารถี จากนั้นกลางเดือนจะค่อยๆ เคลื่อนมาทางทิศตะวันออก เข้าสู่บริเวณกลุ่มดาวคนคู่ ช่วงที่เหมาะสมที่สุดในการสังเกตการณ์ คือวันที่ 10-11 ก.ย.61 ซึ่งคาดการณ์ว่าดาวหางจะมีความสว่างมากที่สุด
ทั้งนี้ ตั้งแต่เวลาประมาณ 0:15 น. ของวันที่ 11 ก.ย.เป็นต้นไป ดาวหางจี-แซดจะเคลื่อนที่เข้าใกล้กระจุกดาวเปิด M37 ในคืนดังกล่าวไม่มีแสงจันทร์รบกวน สามารถสังเกตการณ์ได้จนถึงรุ่งเช้า หลังจากนั้นในช่วงหลังเที่ยงคืนของวันที่ 15 ก.ย.61 เวลาประมาณ 0:30 น.เป็นต้นไป ดาวหางจี-แซด จะเคลื่อนเข้าใกล้กระจุกดาวเปิด M35 สามารถสังเกตการณ์ได้จนถึงรุ่งเช้าเช่นเดียวกัน
ดาวหางจี-แซด (21P/Giacobini-Zinner หรือ G-Z) เป็นดาวหางคาบสั้น มีคาบการโคจรประมาณ 6.5 ปี ครั้งล่าสุดโคจรมาใกล้โลกเมื่อปี 2555 และจะโคจรจรเข้าใกล้โลกอีกครั้งในปี 2568 แต่อาจมีความสว่างปรากฏลดลง เนื่องจากสูญเสียมวลสารจากการระเหิดเมื่อได้รับรังสีจากดวงอาทิตย์จนมีขนาดเล็กลงเรื่อยๆ