ภารกิจ “DISSIPATION” ของศูนย์การบินอวกาศก็อดเดิร์ด (Goddard Space Flight Center) ภายใต้โครงการ “Sounding Rockets Program” หรือโครงการจรวดขนาดเล็กขององค์การนาซา (NASA) ได้ยิงจรวดขนาดเล็ก (Sounding Rocket) ขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศเพื่อศึกษาแสงเหนือ (Aurora Borealis) และสำรวจการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิในชั้นบรรยากาศและแรงลมในบรรยากาศชั้นสูงอันเป็นผลจากการเกิดแสงเหนือเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน 2023 ที่รัฐอะแลสกา
นอกจากนี้ทีมภารกิจยังมีจรวดขนาดเล็กลำที่สองซึ่งจะยิงอุปกรณ์ BEAM-PIE สำหรับใช้ในการสร้างแสงอิเล็กตรอนเพื่อสร้างคลื่นวิทยุและวัดการ “Modulate” หรือการเปลี่ยนแปลงของคลื่นวิทยุโดยชั้นบรรยากาศ
จรวดขนาดเล็กนั้นอาจเรียกให้เข้าใจได้ง่ายขึ้นว่าเป็น “จรวดบั้งไฟ” เนื่องจากเป็นจรวดที่มีเชื้อเพลิงเพียงพอแค่การยิงขึ้นไปในบรรยากาศชั้นสูง หรือในบางกรณีเพียงพอต่อการขึ้นสู่อวกาศชั่วคราวก่อนที่จะตกกลับมายังโลกเท่านั้น ส่วนใหญ่แล้วใช้ในการศึกษาปรากฏการณ์ในชั้นบรรยากาศมากกว่าการสำรวจอวกาศ อย่างไรก็ตาม จรวดเหล่านี้สามารถนำไปใช้ศึกษาอวกาศได้เช่นกันในบางกรณีเนื่องจากใช้ต้นทุนในการสำรวจที่ต่ำกว่าการยิงยานสำรวจหรือการยิงดาวเทียม
ที่มาภาพ: NASA
ที่มาข้อมูล: NASA
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech